Joey Skaggs' Aprilscherz-Parade: New Yorks satirische Tradition seit 1986
Ella Huber
Joey Skaggs' Aprilscherz-Parade: New Yorks satirische Tradition seit 1986
Seit fast vier Jahrzehnten verwandelt der Künstler und Scherzkeks Joey Skaggs die Straßen New Yorks in eine Bühne der Satire. Seit 1986 lädt er jedes Jahr am 1. April Medienvertreter ein, seine jährliche Parade zu begleiten – eine Mischung aus Spektakel, gesellschaftskritischem Kommentar und dreister Täuschung. Was einst als Rebellion gegen die Heuchelei der Branche begann, ist längst zur Tradition geworden, bei der Fernsehteams, Marschkapellen und neugierige Passanten zusammenkommen – oft unsicher, was echt ist und was nicht.
Skaggs startete nicht als Störenfried. Ursprünglich als ernsthafter Künstler ausgebildet, wurde er zunehmend desillusioniert von der Scheinheiligkeit der Kunstwelt. In den 1970er-Jahren wandte er sich der provokativen Performance zu und nutzte die Medienaufmerksamkeit als seine Leinwand. Seine Streiche wurden legendär: 1973 inszenierte er ein "Cathouse for Dogs" (ein fingiertes Bordell für Hunde, das eine Medienhysterie auslöste), 1980 einen "Cosmic Alles"-Bestattungsservice (eine erfundene Weltraumbeerdigung, die selbst die NASA narbte) und 1993 eine "Sex-Tour nach Moskau" (eine vorgetäuschte Reise, die internationale Schlagzeilen machte). Jeder Scherz folgte einem Muster: anfänglicher Glaube, breite Berichterstattung – und schließlich peinliche Ernüchterung, wenn die Wahrheit ans Licht kam.
Die Aprilscherz-Parade selbst nahm im Laufe der Jahre viele Formen an. Frühere Auflagen beinhalteten einen Donald-Trump-Doppelgänger-Wettbewerb und eine Y2K-thematische "Weltuntergangs"-Party. 2015 strahlte der chinesische Sender SinoVision sogar einen vierminütigen Beitrag über das Spektakel aus. Die diesjährige Ausgabe präsentierte einen Präsidial-Imitator an der Spitze des Umzugs, die Vorführung einer "Melania"-Mockumentary und eine öffentliche Lesung aus den Jeffrey-Epstein-Akten. Zwar versprechen die Pressemitteilungen stets großartige Events, doch die Realität ist oft bescheidener – aber nicht weniger pointiert.
Skaggs' Werk knüpft an eine lange Tradition von Aprilscherzen an. 1985 narbte etwa das Magazin Sports Illustrated seine Leser mit einer erfundenen Geschichte über Hayden "Sidd" Finch, einen fiktiven Pitcher der Mets, der angeblich 270 km/h werfen konnte. Doch während die meisten Streiche schnell in Vergessenheit geraten, bleiben Skaggs' Kreationen haften. Sein Ziel ist simpel: den Menschen ihre "angeborene Dummheit" vor Augen zu führen und das Lachen als Waffe gegen Autoritäten zu feiern. Die Medien, so argumentiert er, seien sowohl sein Publikum als auch seine ahnungslosen Komplizen.
Die Parade zieht Jahr für Jahr Menschenmassen an – von Schulbands bis zu internationalen Fernsehteams. Manche gehen amüsiert, andere getäuscht, doch alle werden Teil von Skaggs' fortlaufendem Experiment mit Vertrauen und Satire. Jahr um Jahr beweist die Veranstaltung eines: In einem Zeitalter der Desinformation bleibt die Grenze zwischen Witz und Wirklichkeit so dünn wie nie.
