Vom 'Jungtürken' zum Staatsmann - Guido Westerwelle: Zehn Jahre nach dem Tod des politischen Popstars
18. März jähren sich zum zehnten Mal der Todestag von Guido Westerwelle, einer der farbenprächtigsten Figuren der deutschen Politik. Der ehemalige Außenminister und FDP-Vorsitzende starb 2016 mit nur 54 Jahren, nachdem er fast zwei Jahre gegen Leukämie gekämpft hatte. Sein mutiger Stil und seine unkonventionellen Methoden hinterließen bleibende Spuren in der deutschen Politik.
Westerwelle stieg in den 1980er-Jahren als aufstrebendes Talent der Freien Demokratischen Partei (FDP) zur Bekanntheit auf. 1983 wurde er Bundesvorsitzender der Jungen Liberalen, 1988 zog er in den FDP-Bundesvorstand ein. Berühmt für seine scharfe Rhetorik und extravaganten Wahlkämpfe, tourte er einst im Guidomobil, einem umgebauten Kleinbus, und posierte sogar in einem Superman-Kostüm für einen Wahlkampfauftritt.
Sein medienaffines Auftreten – darunter ein Auftritt bei Big Brother im Jahr 2000 und eingängige Slogans wie "Willst du fit sein auf die Schnelle, komm zu Guido Westerwelle!" – brachte ihm den Spitznamen "Popstar der Politik" ein. Diese Strategie verhalf der FDP 2009 zu ihrem besten Wahlergebnis aller Zeiten mit 14,6 Prozent der Stimmen. Der Erfolg führte zu einer Koalition mit Angela Merkels CDU/CSU, in der Westerwelle von 2009 bis 2013 als Außenminister und Vizekanzler amtierte.
Doch die FDP scheiterte an zentralen Versprechen wie der Steuerreform und sah sich mit Kritik an polarisierenden Positionen konfrontiert. 2013 brach die Unterstützung ein, die Partei verfehlte die Fünf-Prozent-Hürde und schied aus dem Bundestag aus. Westerwelle trat 2011 als FDP-Chef zurück, blieb aber bis zu seiner Diagnose im Juni 2014 politisch aktiv. 2015 veröffentlichte er "Zwischen zwei Leben", ein Buch über seinen Kampf gegen den Krebs.
Am 18. März 2016 starb er – zurück blieb ein zwiespältiges Erbe: Einerseits modernisierte er das Image der FDP, andererseits trug er zu ihrem vorübergehenden Niedergang bei.
Westerwelles Tod vor einem Jahrzehnt beendete eine Ära der deutschen Politik, geprägt von Charisma und Kontroversen. Seine unkonventionellen Methoden prägten das öffentliche Bild der FDP nachhaltig und beeinflussten spätere Strategien zur Rückkehr in die Öffentlichkeit. Noch heute, bei der Ausrichtung der Partei nach 2025, wirken die Lehren aus seinen Höhen und Tiefen nach.
